HD 137010 b está localizado a 150 anos-luz e ocupa região considerada potencialmente habitável
Astrônomos identificaram um novo planeta com características semelhantes às da Terra e que pode estar localizado em uma zona considerada potencialmente habitável. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste fica a cerca de 150 anos-luz da Terra, dentro da Via Láctea.
A descoberta foi realizada por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em parceria com cientistas das universidades de Harvard e Oxford, e os resultados foram publicados na revista científica Astrophysical Journal Letters.
Segundo o estudo, o HD 137010 b possui um tamanho aproximadamente 6% maior que o da Terra e orbita sua estrela a uma distância semelhante à que Marte mantém do Sol. Por essa característica, os cientistas descrevem o planeta como um “ponto intermediário entre a Terra e Marte”.
Zona habitável
A posição do planeta o coloca na chamada zona habitável, região em que, teoricamente, poderia existir água em estado líquido na superfície — um dos principais critérios para a possibilidade de vida como conhecemos.
De acordo com o astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo, há cerca de 50% de chance de o planeta apresentar condições habitáveis. “Ele está realmente no limite do que consideramos possível em termos de potencial habitabilidade”, afirmou.
Por que ainda é considerado um candidato
Apesar do interesse gerado, o HD 137010 b ainda não é um planeta confirmado. No artigo científico, ele é classificado como um planeta candidato, já que são necessárias novas observações para confirmar definitivamente sua existência.
Além disso, os dados disponíveis indicam limitações importantes. Embora a estrela HD 137010 seja semelhante ao Sol, ela é mais fria e menos luminosa, o que faz com que o planeta receba menos de um terço da energia que a Terra recebe.
As estimativas apontam que a temperatura máxima da superfície do planeta pode chegar a cerca de -68 °C, valor próximo à temperatura média de Marte, que é de aproximadamente -65 °C.
Próximos passos
Somente com observações adicionais os cientistas poderão confirmar se o HD 137010 b é, de fato, um planeta e avaliar com mais precisão se ele reúne condições mínimas para a presença de água líquida e, em tese, para a existência de vida.
A descoberta reforça o avanço das pesquisas em busca de mundos semelhantes à Terra e amplia o conhecimento sobre os limites da habitabilidade fora do Sistema Solar.
